А чёрт с ними, с этими загадками. Ничего меня не радует. Эх, какие у неё были ножки, стройные, длинные, не пересекающиеся))))

Одна лучше другой.

ГЛАВА 8

Интересный артефакт — эта «спиралька».

Если несколько раз сжать, то он начинает светиться ярким, белым светом, не хуже люминофорной лампы дневного света. Весьма полезная характеристика, ибо несгораемые свечи, которыми я сейчас пользуюсь, хороши только своей несгораемостью. Свет от них — неровный и тусклый.

Но самое ценное в этих пружинках-трубочках, что они могут накапливать тепло и отдавать его. С одного края прозрачной спирали находится клапан, надавив на который, можно получить струю пламени. Если же артефакт не сжимать, а наоборот растянуть немного, то он сильно разогревается.

Удивительно, но заряжалась эта универсальная грелка-зажигалка от любого источника тепла. Что и было обнаружено при проверке уровня заряда поутру. В натопленной избе уровень заряда в спиральках за ночь вырос до 25–30 %. На разогретой печке за пару часов достиг 90 %, и остановился. Бывшие в употребление аккумуляторы, что вы хотите за такие деньги?

Появление портативных источников тепла открывает новые горизонты в конструировании сложных артефактов. Но как всегда, творческий простор гениального конструктора резко гасят материальные возможности. Слишком мало у меня спиралей для опытов. Особенно учитывая мою методику околонаучного тыка наугад. Для освещения, опять же, надо оставить парочку штук.

Естественно жаба, родная виртуальная сестра хомяка, тут же подсказала идею. Надо добыть ещё немного спиралек. Из озябших ящеров сделать это будет не трудно.

Хома полностью поддержал эту идею, согласившись остаться на хозяйстве. Вчерашние камешки, как добыча, его не впечатлили — ценника на них нет, лишь какие-то буквы нацарапаны, может и вовсе какая-нибудь дешевка. Никому не нужная, вроде краткого текста Морского кодекса Украины.

Если искать огненных ящериц, то нужно делать это немедленно, пока следы на снегу не занесло. Поэтому через четверть часа уже выступаю.

Компанию мне составляют два вчерашних знакомца. Серые довольно бодро потрусили следом, явно рассчитывая на продолжение банкета.

Увидев их живыми и здоровыми, почувствовал даже некоторое облегчение. Накормил бедную голодную скотину отравленной ящерицей — думал, околеют к утру. Однако живы, бродяги. Пьют же в Китае змеиный яд, и даже целебным считают. Главное, чтобы в кровь не попал, а в желудке кислота его разрушает. Косматые, похоже, язвой желудка не страдают, сожрали и добавку выпрашивают.

Сегодня потеплело. Градусов сорок всего. Примета такая — туман снежный рассеялся. Но появилась новая беда — солнце слепит. Когда вокруг яркая снежная белизна, то берегись — глаза можно «посадить» запросто. Зимнее солнце при таком снеге для зрения очень опасно, поэтому темные очки — обязательный атрибут и полярника и альпиниста.

Поэтому заранее озаботился решением этой проблемы. Точнее — позаимствовал у северных народов идею. Чукчи делали кожаные солнцезащитные очки от снежной слепоты, с тонкой узкой прорезью посредине. Видимость как в танке, но помогает. Конструкторский зуд побудил меня улучшить это гениальное творение северных народов.

В результате вместо очков появилась технологически более продвинутая система. Обзорных параллельных щелей стало несколько, а сами очки превратились в маску из крокодиловой кожи:

Снега пока немного, но уже пора подумать о лыжах и снегоступах.

Идти по следу очень удобно — ямы, овраги и прочие прелести, скрытые под снегом нам не страшны — ящеры дорогу протоптали, и нигде не провалились.

Интересно, можно ли приучить волков? Древние пещерные люди именно так обзавелись собаками — чем я хуже?

Выкормлю, выдрессирую, прокачаю. Сошью им бронежилеты из кожи крокодила — и от холода защита, и вид внушительный — не стыдно будет в люди выйти. А если они плодиться и размножаться начнут, то целое стадо собственных дрессированных монстров будет.

По ночам будут охранять. А чтобы не замерзли, я им встроенные сменные спиральки встрою в экипировку. Между прочим, гениальная идея! Вот такой я сообразительный. Талант, не пропьёшь… при полном отсутствии алкоголя.

Если бы я знал, как сильно ошибался. Не насчет алкоголя.

С первым сцинком откровенно повезло. Он был один и уже почти замерзший. Видимо раньше всех возродился и довольно долго пробыл на морозе.

Десяток ударов и, радующее душу сообщение:

А вот дальше начались неприятности. Ящер оказался пустой, как Центробанк Зимбабве после дефолта. Ни дропа, ни спирали.

Мог бы сразу догадаться — ящер был почти замерзший и еле двигался.

Оставив тушу на прокорм вспомогательным частям своей армии, двинулся дальше. В надежде найти спираль хотя бы у вожака стаи.

Расслабился после легкой победы и тут же поплатился. С ходу вылетел на четверку сцинков. Удивительно бодрых и свежих, видимо недавно реснулись и ещё не успели замерзнуть.

И это плохо, поскольку все четверо выше меня по уровню. Не знаю радоваться или огорчаться, но пламенем вожак не плевался. Спирали, скорее всего, нет, но и огнемет смело вычеркиваем из списка потенциальных проблем.

Дальше начались салки и догонялки. Я быстро бегал между деревьями, ящеры бегали за мной, лишь чуть медленнее.

Радовало, что время работало в мою пользу — холоднокровные медленно промерзали и теряли подвижность.

Время от времени удавалось зацепить слишком зарвавшегося преследователя, и все четыре охотника за охотником, уже красовались порезами на морде. Догоняемый пока же отделывался легкими ссадинами и царапинами от веток, в основном на лице — Намордник Самоеда болтался на груди — слишком сужает обзор.

Подгадав момент внезапно бросаюсь в атаку — один из сцинков далеко оторвался от остальных, и за это получает сполна.

Походу выбыл из боя — ничего не видит, и передняя лапа разрублена наполовину. Но расслабляться чревато — опять пускаюсь в бега.

Следующий приём выбивает из схватки ещё одного противника.

Успеваю бросить единственный дротик, обработанный ядом.

Через несколько минут сцинк сбивается с шага и отстает от погони.

«Бесконечно везёт только утопленнику». Не знаю, где слышал эту странную поговорку, но оправдалась она на все сто.

Поймал я свою яму под снегом. Хорошо, что ногу не подвернул.

На этом хорошие новости закончились — ящеры догнали меня и прижали к дереву.

В резвости они заметно потеряли, а вот агрессивность наоборот выросла. Мешая друг другу, одновременно бросились в необдуманную атаку.

Началась классическая свалка, в которой я имел некоторое преимущество. Сказывался игровой опыт и запас лечебных зелий.

В конце концов, имея остаток жизни меньше половины, завалил последнего сцинка 13 уровня.

Получил опыт за всех сразу +210(2297/2400)

Больше ничего ценного. Охота — хуже не придумаешь.

В этот момент сильнейшая боль пронзает ногу. Жизнь сразу опускается в красную зону — остаток меньше четверти.

Спасет меня последняя в слоте колба целительного зелья.

Прихожу в себя и яростно отбиваюсь от… старых знакомых — волка и волчихи. Приручил, накормил, прокачал, броню с подогревом сделал? Будет тебе наука на будущее, хранитель Клюквы Лопуха.