Так что не стоит мне купаться в реке, ну если только разок, дальше плюшек не будет.

Переодевшись и обсохнув, решил вернуться на берег. Не дает мне покоя эта странная история.

Интуиция мне подсказывает, что дело важное и возможно прибыльное.

Захватил пару кусков испорченной пересоленной солонины, авось пригодится.

Крок не заставил себя ждать. Стоило бросить кусок мяса на лёд, и через минуту появился старый знакомый. Проглотив подношение, крокодил одобрительно покачал головой: «Давай ещё!». Бросаю второй кусок, в ответ всё тот же скрипучий свист, и прощальный взмах хвостом.

Чувствую, что напал на что-то важное. И крокодил здесь совсем не причем.

Бедное животное чувствует наступление большого Полярного Песца, и просит о помощи. Это достаточно легко понять. В принципе, я даже заинтересован, чтобы крок пережил эту зиму. Где ещё я найду такой ценный источник ингредиентов для левитацита.

А вот непонятная абракадабра — это зацепка за серьёзную тему. Ставлю ящик виски против бутылки самогона, что это имеет самое прямое отношение к системному сбою и последовавшему за ним Апокалипепцу.

Улучшая отношения с местными созданиями, оказывается можно прокачать отношение с неизвестно кем, но очевидно могущественным. А ведь есть ещё непонятное «Сокрытое», которое не поймёшь, с какого боку, сюда относится?

Полечившись заклинанием «Бодрость» и клюквой в комплекте, занялся амуницией.

Из трофеев наиболее подходящим для модернизации оказался

Симпатичная пушистая шапка — даже жалко портить такую красоту.

Однако, необходимость прокачки ремесл никто не отменял.

К тому же, нет у меня уверенности, что эта шапка-ушанка выдержит наш экстремальный холод. Точнее шапка-то, конечно, выдержит, а её содержимое?

Поэтому требуется кардинальное утепление. Голова — это не только красивые глаза и уши, но и мозг! Беречь его надо.

В результате удобная, легкая шапка, мечта дальнобойщика, превратилась в неудобную тяжелую кошмарную пародию на шлем бойца сельского спецназа.

Зато, какие характеристики!

В последнее время сбои и глюки программы встречаются на каждом шагу. Из принципа нажимаю Пункт 4.

Хомяк в прединфарктном состоянии. Мне его конечно жалко, но рисковать в такой ситуации надо немедленно и без раздумий. Иначе, размыслив и оценив, взвесив все «за» и «против», никогда не сделаешь такой безрассудный шаг.

Ну, могло быть и хуже — утешаю сам себя. Могло дать, например, Артефактор-косметолог. А сейчас есть шанс на что-то необыкновенное.

Нет, только не это!!!

Выпавшая челюсть медленно возвращается в исходное состояние.

Ну-ка. Посмотрим, что за прибавка в моем магическом арсенале.

Иллюзия Иного 1 Уровня.(m-12)

Долго вникаю, потом ещё раз перечитываю и, всё равно ничего понять не могу. Остается проверить заклинание в действии.

Запас манны опускается почти до нуля. Магическое действие произведено. Результата нет.

На всякий случай посмотрел в зеркало — иллюзия может внешне проявляется? За исключением малахая на голове никаких изменений не наблюдается.

На всякий случай проверяю мешок — а вдруг, что ценное появилось? И здесь разочарование.

Только цифры в характеристиках какие-то левые.

— Вашу богиню за ногу. Где мой десятый уровень? Почему 9 стоит?

И жизнь вместо 105, всего 94 хита. Причем это не убыль — это предельное значение, максимум возможного.

Наконец до меня доходит, что это обман зрения — результат сработавшего заклинания.

Ну и бред! Зачем кому-то понадобилось при помощи магических иллюзий занижать свой уровень? Секретная разработка для киллеров-агров?

Ну, очень полезная вещь в моей ситуации. Хотя лучше, чем косме…

Тут я руками затыкаю сам себе рот, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего.

В соответствии с принятыми обязательствами, вечер опять посвящен изучению теории. Из старых запасов осталось две книги:

«Ремонт оружия для новичков», «Кузнечное дело 1». И обе требуют практических занятий в кузнице.

Пришлось одеваться и перебираться в промерзшую кузню. Намучившись, изрядно подкоптившись, осилил книжку для чайников.

И всё? Раньше подозревал, что от самоучителей с такими названиями польза не велика. В очередной раз убедился, что так оно и есть.

ГЛАВА 7

Первая зимняя ночь, которую проспал полностью, ни разу не проснувшись.

Как мало надо для счастья одинокому полярнику!

Хомяк возмущен и негодует: «Какое счастье без хабара?».

— Не в деньгах счастье, милый друг!

Мяк от удивления чуть не падает со стола (на стульях он не сидит принципиально):

— А в чем же ещё?! — отчетливо слышу в голове я голос мохнатого Карлсона.

Или показалось? Скорее всего. Похоже на игру подсознания, которое интерпретирует мимику и жесты пэта в привычный звуковой образ. Плюс явная эмпатия вместо катализатора. Ну и ладно — будет у меня свой говорящий глюк. Главное, чтобы к концу зимовки стены и посуда не начали разговаривать. Говорят — плохой признак.

С утра решил закончить зимнее снаряжение полностью. Осталась обувь и рукавицы.

Из всего многообразия трофейной обувки не оказалось ничего достойного, с зимними статами. Были плюсы на ловкость, силу и выносливость и даже защита +5. Но того, что требовалось не нашел.

Пришлось снимать с себя последнее:

Сапоги путешественника. Защита 1. Скорость +1(вне города)

Умения и опыта мне теперь не занимать и через три часа готов результат:

Навыков не дали.

Вопреки ожиданиям, на перчатки ушло времени не меньше. Результат вышел совсем скромный.

И только закончив с варежками из крокодила, сообразил, что портной остался без штанов. В точности, как в той поговорке.

По идее жупан, он же кафтан, он же охабень Крюгера доходит до сапог (ныне Унты проходимца) и почти полностью закрывает ноги.