Ещё один вопрос терзал меня усиливаясь с каждым пройденным шагом — облом с библиотекой. Ведь в городе должны быть представительства гильдий, торговых домов и банков. Почему я не озаботился внимательной проверкой богатых кварталов в поисках офисов, сам себя не понимаю. Жалко конечно потерянного времени, и шанс ничего не найти есть. Но в следующий раз вскрывать двери и хранилища придется вручную, без голема. Учитывая защитную магию — это может быть весьма не просто.

С другой стороны, книги никуда не денутся, до весны полежат. А вот где переживёт ледниковый апокалипипец мой организм, и переживёт ли вообще — вопрос открытый.

Чем больше я думаю об этом, тем грустнее становится. Попробую систематизировать данные о моей готовности к автономной зимовке.

Как житель России я к морозам морально привычен и подготовлен, но с другой стороны — на потомственного сибиряка я совершенно не похож. На лыжах зимой последний раз бегал в школе, настоящему офисному работнику это умение мимо кассы.

Полярник из меня аховый, до метро добежал, и уши не отморозил — уже хорошо!

Следующий пункт — обеспеченность запасами. Единственное, что не вызывает тревоги в ближайшей перспективе. За оставшееся время надо лишь удвоить-утроить запасы копченой рыбы. И если получится, запасти мяса.

Насчет зимней одежды пока неясно. Вроде бы в захваченной добыче были меховые вещи, доберусь до дома, разберусь с этим вопросом. Кроме того есть плащ северного варвара с повышенной защитой от холода. Можно сказать, что необходимый минимум есть.

А вот самая важная проблема с жильём отчетливо нагоняет тревогу. Да что там тревогу — панику! Из двух вариантов зимовки, город отпал сразу. Все запасы хранятся на фазенде, поэтому стоянка полярника будет там. Опять же река рядом, лес на дрова.

При всех плюсах, усадьба имела один существенный минус. Но зато какой. Дом в современном стиле совершенно не приспособлен для настоящей холодной зимы.

Тут следует отметить отдельно тот факт, что играть в холоде, а тем более на лютом морозе никто не любит. Кроме отдельных экстремалов. Есть, конечно же, целые локации и даже расы, живущие в условиях тундры или вечных холодов. Но 98 % игроков любят тепло. И поэтому все виртуальные игры имеют ощутимый уклон в сторону повышения природного комфорта. По умолчанию в большинстве локаций благодатный, так называемый «средиземноморский климат». Зиму разработчики, конечно, оставили, но продолжительность и суровость свели к минимуму.

Ибо посещаемость в зимний период игры падает катастрофически на 20–30 %. В результате компромисса зимний период в вирталах обычно стал похож на февраль в Сочи. Иногда дождь, немного снега — за исключением мест, где холод и снег требуются по сюжету, либо специальных «резерваций» для хладолюбивых НПСов.

К чему это лирическое отступление? Да к тому, что ещё в первый раз увидев свою резиденцию, я обратил внимание на несоответствие конструкции окружающим реальностям. Скромная вилла в современном итальянском стиле. С большими красивыми окнами, не слишком толстыми стенами и изящной вычурной крышей, крытой черепицей. Печь, правда, была, большая и основательная, в самом центре дома, выходя одним боком в каждую из комнат. Кухня не обогревалась центральной печью, но зато имела дровяную плиту с вытяжной трубой. Не самая удачная конструкция для холодной зимы. Вся конструкция рассчитана на проживание при нулевой температуре, с редкими непродолжительными ночными заморозками. Если же исходить из худшего варианта, то зимой будет минус тридцать или холоднее.

В нынешнем состоянии дом на это не рассчитан. Тонкие стены и огромные окна, которые совершенно не держат тепла — мрачный сон экономного хозяина. Или мой кошмар наяву.

Примерно через час я понял, что надо делать привал. Иначе просто упаду и усну, прямо посреди дороги. Третьи сутки без сна — слишком много. Минус шесть часов — время утекает, как песок сквозь пальцы.

К тому моменту как мы добрались до усадьбы, на големе высвечивался безрадостный хронометраж: Элементаль Земной 100 ур. Аренда. Осталось: 19 дней 17 час 41 мин.

Первым делом приступаем к выгрузке добычи и припасов. Поскольку голем в дверь не проходит, приходится заносить груз через окна. При этом вынужден констатировать, что окна никуда не годятся — всего одно стекло и хлипкая рама. Курортники, крокодайл их за ногу, Сочи у них здесь, видите ли.

Снаряжение и одежда заняли почти всю большую спальню. Двуярусные кровати пришлось сдвинуть в проход к соседней комнате, чтобы не мешали. Добыча вдоль стен, почти до потолка, разбирать времени нет, хотя много интересного, навскидку краем глаза вижу.

Не люблю беспорядок, не нравятся мне эти кучи хлама и кровати, загромоздившие полдома. Куда бы их деть? Мысль, как обычно, приходит неожиданно. Внимательно изучаю кровати и довольно улыбаюсь. Это же полсотни прекрасных брусков, и почти столько же ровных отшлифованных досок. Плюс немереное количество саморезов, шурупов и гвоздей. А я ещё думал, где мне строительный материал брать. Вот так удача. На весь дом это, конечно же, капля водки в море пива. Но отдельные особо важные участки закрыть хватит. Надо только определиться, куда именно использовать этот стратегический резерв досок и гвоздей.

Два самых очевидных направления работ с использованием досок — заделка окон и утепление крыши. Для повышения общей холодоустойчивости дома, и стен в частности, есть другой план с другими отделочными и строительными материалами — и его осуществлением надо заняться в первую очередь, пока голем здесь.

Исходя из этого, переработка кроватей на материалы откладывается до лучших времен.

Продукты перекочевали в погреб, исчерпав всё свободное пространство — тоже проблема. Но самое серьёзное затруднение вызвал собранный урожай — где его хранить? В результате под навесом, завалив баркас, оказался огромный рыхлый стог соломы вместе с зерном.

Что с ним делать и как перерабатывать — понятия не имею. По идее, стебли должны быть отдельно, зерно тоже. Солома идёт на утепление, зерно на муку. Теоретически всё просто и понятно. На практике черт его знает, как это сделать. Выколупливать каждое зёрно поштучно — до следующей зимы получится. Попробовал потрясти или постучать — результат как у правительства с нанотехнологиями. Вроде бы есть, а людям показать стыдно.

В этом момент меня осеняет — у меня есть специалист по зерновым.

ОГО!!!

Статистика персонажа:

Скромный выбор. Тяжести вычеркиваем — сколько тот хомяк может унести, крохи. Автономность звучит заманчиво, но что это означает в реальности не очень понятно. Отпускать Хому одного боязно — его обычный заяц схарчит запросто. Сбор трав в преддверии долгой зимы — бессмысленно выглядит, но в перспективе весьма зер гуд. К тому же до заморозков ещё месяц есть — пусть собирает, будет чем заняться долгими темными вечерами.

Выбираю пункт 3. Сбор трав.

Это всё конечно приятно, но Хома мне требуется в качестве классического хомяка, как специалист по заготовке зерна.

Лучший друг оправдывает надежды и с радостным визгом бросается в бой со стогом сена. Пришлось озаботиться емкостями под зерно, солому рядом укладывает в аккуратные небольшие снопы, связанные пучками соломы для удобства переноски. Удивил меня Мяк врожденными способностями к сельскому хозяйству.